パソコンの「世代」とは、CPU（頭脳にあたる部品）が設計のうえで進化した区切りのことで、基本的には数字が大きいほど新しく、性能や省電力性が向上しています。
そして一番知りたいであろう「見分け方」の結論を先にお伝えすると、インテルのCoreシリーズなら「Core i5-8250U」のように、型番の数字の先頭を読むだけで世代が分かります。
初めまして、月城彩葉（つきしろいろは）と申します。普段はエンタメの世界で「人となり」を紐解いておりますが、パソコン選びもまた、スペック表という“履歴書”からその機械の素性を読み解く作業でして、実はとても相性がよいのです。……早速脱線いたしました。本題へ戻りましょう。
この記事では、「パソコンの世代とは何か」「どうやって見分けるのか」「新旧でどう違うのか」を、初めての方にもスッと腑に落ちるよう、ひとつずつ丁寧にご案内いたします。
パソコンの「世代」とは？CPUの進化の区切りのこと
まず「世代」という言葉の正体からです。
パソコンの中心には、CPU（Central Processing Unit＝中央演算処理装置）という部品があります。これはいわば、パソコン全体の“頭脳”です。
文字を入力する、マウスを動かす、Webサイトを表示する、動画を再生する——こうした動作すべてに、CPUが司令塔として関わっています。メモリーやストレージといった他の部品を束ね、全体を指揮しているのがCPUなのです。
そのCPUは、メーカーによって定期的に新しく作り直されます。この「作り直しの区切り」こそが世代です。
分かりやすいのが、インテルの「Core i5」という名前です。名前だけ見ると同じCPUに見えますが、第10世代のCore i5と第13世代のCore i5では、実は性能も機能もかなり違います。
世代が新しくなるたびに、処理速度が上がったり、消費電力が下がったり、新しい技術や高速なメモリーに対応したりと、さまざまな改良が加えられていくのです。
つまり「世代」は、同じ名前のCPUの“何年モデルか”を示す、大切な手がかりだとお考えいただければと思います。
パソコンの世代の見分け方は？型番の数字を読むだけ
ここが本記事の核心です。結論から申し上げると、CPUの世代は型番の数字の先頭を見れば分かります。
インテルのCore iシリーズの場合、型番は「Core i5-8250U」のように表記されます。この「i5」の後ろに続く数字の、先頭部分が世代を表しているのです。
第9世代までは「先頭の1ケタ」
第9世代までは、ハイフンのあとの数字の先頭1ケタがそのまま世代です。具体例を並べてみましょう。
- Core i7-2700K → 第2世代
- Core i7-4770K → 第4世代
- Core i7-8700K → 第8世代
- Core i7-9700K → 第9世代
数字が4ケタで、その先頭を読む。これだけです。
なお、ごく初期の第1世代だけは数字が3ケタ（例：Core i7-880）になっているため、例外として覚えておくとよいでしょう。
第10世代以降は「先頭の2ケタ」
ここが初心者の方のつまずきやすい落とし穴です。第10世代からは、数字が5ケタになり、先頭の2ケタが世代を表します。
- Core i5-10210U → 第10世代
- Core i5-11400 → 第11世代
- Core i5-1235U → 第12世代
- Core i5-13500 → 第13世代
- Core i5-14400 → 第14世代
たとえば「Core i5-1235U」を、うっかり先頭1ケタで読んで「第1世代」と勘違いしてしまう——これが非常によくある間違いです。5ケタの型番は先頭2ケタ、と押さえておけば安心です。
おおまかな発売時期の目安を表にまとめると、次のようになります。
| 世代 | 型番の例 | 発売時期の目安 |
|---|---|---|
| 第8世代 | Core i5-8250U | 2017〜2018年ごろ |
| 第10世代 | Core i5-10210U | 2019〜2020年ごろ |
| 第11世代 | Core i5-1135G7 | 2020〜2021年ごろ |
| 第12世代 | Core i5-1235U | 2021〜2022年ごろ |
| 第13世代 | Core i5-1335U | 2022〜2023年ごろ |
| 第14世代 | Core i5-14400 | 2023〜2024年ごろ |
数字が大きいほど新しい、とシンプルに考えていただいて差し支えありません。
自分のパソコンの世代を確認する方法
「では自分のパソコンは何世代なのか」と気になった方へ。確認はとても簡単です。
キーボードで「Windowsキー」＋「X」を同時に押し、表示されたメニューから「システム」を選びます。すると「プロセッサ」の欄にCPUの型番が表示されますので、そこの数字を先ほどの要領で読むだけです。
「PC」アイコンを右クリックして「プロパティ」を開く方法でも、同じように確認できます。
「Core Ultra」や「Core 5」は世代の数字が入らない？名称変更に注意
ここで、近年の大きな変化についても触れておかねばなりません。
2023年末ごろから、インテルはCPUの名前のルールそのものを変えてしまいました。従来の「Core i5」「Core i7」という表記から、「Core 5」「Core 7」、さらに上位には「Core Ultra」という新しいブランドが登場したのです。
そして厄介なことに、この新名称では型番から「第○世代」を読み取ることができません。
たとえば「Core Ultra 7 155H」というCPUの場合、世代は型番の数字ではなく、「シリーズ1」「シリーズ2」といった別の呼び方で区別されます。
もう少し細かく見ると、「Core Ultra 5 245K」というCPUは、ブランドが「Core Ultra」、グレードが「5」、シリーズが「200」、モデル番号が「45」という構成になっています。末尾の「K」は後ほど説明するサフィックス（特徴を示す記号）です。
従来の「先頭の数字＝世代」というルールが通用するのは、あくまで旧来のCore iシリーズまで。新しいCore UltraやCore 5・7では読み方が変わる、という点はぜひ覚えておいてください。しばらくは新旧の名前が店頭に混在しますので、注意が必要です。
AMDのRyzenの場合は？
ちなみに、もう一方の大手メーカーであるAMDの「Ryzen（ライゼン）」シリーズも、考え方は似ています。
たとえば「Ryzen 5 4500U」なら4000シリーズ、というように、型番の先頭の数字がシリーズ（世代にあたる区切り）を表します。こちらも数字が大きいほど新しい、と捉えておけばまず間違いありません。
世代が新しいとどう違う？新旧で変わる3つのポイント
では、世代が新しくなると具体的に何が良くなるのでしょうか。主に次の3点です。
1. 処理速度が上がる
世代が進むほど、同じ時間でこなせる作業量が増えます。動作がキビキビして、重いソフトも扱いやすくなります。
2. 省電力性が向上する
特にノートパソコンでは、新しい世代ほどバッテリーが長持ちし、発熱も抑えられる傾向があります。持ち運ぶ方にとっては見逃せない進化です。
3. 新しい技術に対応する
高速な新しい規格のメモリーに対応したり、後述するAI処理の機能が加わったりと、速度以外の面でも進化します。
ただし、ここで一つ正直にお伝えしておきたいことがあります。
1世代くらいの違いでは、体感できる性能差はほとんどないことも多いのです。第12世代と第13世代を使い比べて、普段のネットや書類作業で違いを感じる場面は、正直なところそう多くありません。
ですので、もし価格差が大きいようであれば、あえて1世代前のCPUを選んで賢く節約する——という考え方も、私は十分に“あり”だと考えております。
AI時代のCPU事情とWindows 11の世代要件
近年のCPUを語るうえで外せないのが、AIへの対応です。
ChatGPTに代表される生成AIの普及により、CPUにも「AI処理の得意さ」が求められる時代になりました。そこで登場したのが、AI処理に特化したNPU（Neural Processing Unit）という部品です。
インテル・AMD・Qualcomm（クアルコム）の各社は、このNPUを組み込んだCPUを続々と発売しています。インターネットに接続しなくてもパソコン単体でAIを使える「Copilot+ PC」という新しいコンセプトも登場しました。
Copilot+ PCを名乗るには、NPUが40TOPS（1秒間に40兆回以上の演算）以上の処理能力を持つこと、メモリー16GB以上、ストレージ256GB以上、といった基準を満たす必要があります。
そしてもう一点、世代にまつわる実用上の重要な話があります。
Windows 11は、インテルのCPUなら第8世代以上相当であることがシステム要件とされています。一時「要件が緩和されるのでは」との報道もありましたが、Microsoftはこれをセキュリティの観点から明確に否定しています。
Windows 10のサポートはすでに2025年10月14日で終了しているため、第7世代以前のパソコンをお使いの方は、そろそろ買い替えを検討されるのが安心かと思います。中古パソコンの販売店でも、Windows 11に対応する第8世代以降のモデルが取り扱いの中心になっています。
筆者の考察：これからの「世代」の見分け方はどう変わるか
ここからは、一人の“スペック表愛好家”としての私見を述べさせてください。
今回ご紹介した「型番の数字で世代が分かる」というルールは、長年パソコン選びの頼れる道しるべでした。しかし、インテルがCore Ultraへと舵を切り、「第○世代」という表記から「シリーズ○」へと移っていく流れを見るに、この分かりやすい見分け方は、今後ゆるやかに過去のものになっていくと考えられます。
これは、ユーザーにとって少し悩ましい変化です。これまで型番の数字ひとつで直感的に新旧を判断できたものが、ブランド名・グレード・シリーズを総合的に見なければならなくなるからです。
ただ私は、この変化を一概に悪いこととは捉えておりません。CPUの価値が「世代の新しさ＝速さ」という一本の物差しから、「AI処理が得意か」「省電力か」「内蔵GPUは強いか」といった多面的な評価軸へと広がっている証でもあるからです。実際、AMDのRyzen 8000Gシリーズのように、内蔵GPUだけでカジュアルなゲームが楽しめるCPUも登場しています。
これからパソコンを選ぶ方には、型番の数字だけに頼らず、「自分は何に使いたいのか」という目的を軸に、世代・グレード・AI対応の有無を合わせて見る——そんな選び方を、筆者としてはおすすめしたいと思います。道具としての賢さが、数字の裏側にこそ宿る時代になってきたのです。
まとめ
パソコンの「世代」とは、CPUの進化の区切りであり、基本は数字が大きいほど新しく高性能です。
見分け方は、インテルのCore iシリーズなら型番の数字を読むだけ。第9世代までは先頭1ケタ、第10世代以降は先頭2ケタが世代を表します。
ただし「Core Ultra」など新しい名称では数字から世代を読めず、「シリーズ○」で区別される点に注意が必要です。Windows 11を快適に使うなら第8世代以降が一つの目安。世代・グレード・用途を合わせて見て、ご自身にぴったりの一台を選んでいただければ幸いです。
よくある質問
CPUの世代が新しいほど必ず速いのですか？
おおむねその通りですが、1世代程度の違いでは体感差がほとんどない場合も多いです。グレード（i3・i5・i7）やコア数も合わせて確認すると、より実態に近い性能が分かります。
「Core i5-1235U」は何世代ですか？
第12世代です。5ケタの型番は先頭2ケタを読むため「12」＝第12世代となります。先頭1ケタで「第1世代」と読み間違えやすいのでご注意ください。
中古パソコンは第何世代を選べばよいですか？
Windows 11に対応する第8世代以降が安心の目安です。Windows 10のサポートはすでに終了しているため、これより古い世代は避けるのが無難です。